智能電表的工作原理是：當把智能電表接入被測電路時，電流線圈和電壓線圈中就有交變電流流過，這兩個交變電流分別在它們的鐵芯中產生交變的磁通；交變磁通穿過鋁盤，在鋁盤中感應出渦流；渦流又在磁場中受到力的作用，從而使鋁盤得到轉矩（主動力矩）而轉動。負載消耗的功率越大，通過電流線圈的電流越大，鋁盤中感應出的渦流也越大，使鋁盤轉動的力矩就越大。即轉矩的大小跟負載消耗的功率成正比。功率越大，轉矩也越大，鋁盤轉動也就越快。

 

　　鋁盤轉動時，又受到永久磁鐵產生的制動力矩的作用，制動力矩與主動力矩方向相反；制動力矩的大小與鋁盤的轉速成正比，鋁盤轉動得越快，制動力矩也越大。當主動力矩與制動力矩達到暫時平衡時，鋁盤將勻速轉動。負載所消耗的電能與鋁盤的轉數成正比。鋁盤轉動時，帶動計數器，把所消耗的電能指示出來。這就是智能電表工作的簡單過程。

 

　　使用智能電表時要注意，在低電壓（不超過500伏）和小電流（幾十安）的情況下，智能電表可直接接入電路進行測量。在高電壓或大電流的情況下，智能電表不能直接接入線路，需配合電壓互感器或電流互感器使用。對于直接接入線路的智能電表，要根據負載電壓和電流選擇合適規格的，使智能電表的額定電壓和額定電流，等于或稍大于負載的電壓或電流。另外，負載的用電量要在智能電表額定值的10％以上，否則計量不準。甚至有時根本帶不動鋁盤轉動。所以智能電表不能選得太大。若選得太小也容易燒壞智能電表。

 

　　按原理劃分，智能電表分為感應式和電子式兩大類：

 

　　感應式智能電表采用電磁感應的原理把電壓、電流、相位轉變為磁力矩，推動鋁制圓盤轉動，圓盤的軸（蝸桿）帶動齒輪驅動計度器的鼓輪轉動，轉動的過程即是時間量累積的過程。因此感應式智能電表的好處就是直觀、動態連續、停電不丟數據。

 

　　感應式智能電表對工藝要求高，材料涉及廣泛，有金屬、塑料、寶石、玻璃、稀土等等，對此，產品的相關材料標準都有明確的規定和要求，用低價的劣質材料代替標準規格的材料是影響智能電表產品質量的主要問題之一，因此像大多數商品一樣，價格過低的商品不會有好的質量保證。

 

　　感應式智能電表的生產工藝復雜，但早已成熟和穩定，工裝器具也全面配套。生產環境對溫度、濕度和空氣凈化度的要求較高。近十余年來在杭州、寧波、溫州等地發展形成的智能電表的材料和零部件市場具有相當的規模，形成鮮明的中國集約化大生產的特色，這也是那里生產的智能電表在市場上具有價格優勢的主要因素之一。

 

　　電子式智能電表運用模擬或數字電路得到電壓和電流向量的乘積，然后通過模擬或數字電路實現電能計量功能。由于應用了數字技術，分時計費智能電表、預付費智能電表、多用戶智能電表、多功能智能電表紛紛登場，進一步滿足了科學用電、合理用電的需求。

 

　　電子式智能電表在江蘇、浙江、深圳一帶的產量較高，這與電子產品集中在這一地區是一致的，也正是由于材料和零部件市場條件優越的原因，形成價格的競爭力。

 

　　目前從總體來看，感應式智能電表與電子式智能電表相比，感應式智能電表生產的數量為多。但電子式智能電表的產量有明顯上升的趨勢。2.按測量電能的準確度等級劃分，一般有1級和2級表：1級表示智能電表的誤差不超過±1％；2級表示智能電表的誤差不超過±2％3.按附加功能劃分，有多費率智能電表、預付費智能電表、多用戶智能電表、多功能智能電表、載波智能電表等：多費率智能電表等。